Мільйони українців розкидані по різних країнах та континентах.
Але всюди, де б вони не проживали, гуртуються, збираються, організовують спільні імпрези, не забувають виховувати й спортивний дух. Укотре спортивна громадськість української діаспори Північної Америки збирається на унікальні спортивні змагання з різних видів спорту, які відбуваються 4-6 липня у Філадельфії. Організовані спортивні осередки мають в Америці й інші етнічні групи - поляки, італійці, серби, але жодна з них не проводить таких масштабних змагань.
Ще у далекому 1936 році на північноамериканському континенті українці вирішили підтримати олімпійські ідеї і провели змагання під назвою «Перші Українські Всенародні Ігрища». Майже триста спортсменів з багатьох міст США та канадського Торонто, прагнучи пригадати світові про поневолену Україну та прагнення її спортсменів бути учасниками олімпійських ігор, змагалися у волейболі, баскетболі, бейсболі, плаванні та легкій атлетиці. Відзначилися представники Детройту й Торонто, а кращою спортсменкою Ігрищ визнали Анну Лебо.
Варто пригадати й масштабну «Олімпіаду Ді-Пі», яку на теренах поневоленої Німеччини провели 1948 року українці, поляки, угорці, чехи, балтійські народи, яких воєнне лихоліття закинуло після війни у табори «переміщених осіб», де вони очікували своєї долі, бо не хотіли повертатися до соціалістичного «раю».
Своєрідним продовженням тих олімпіад в чужих країнах стали «Вільні олімпіади», які у 80-ті роки минулого століття українці проводили в американському місті Філадельфії, відомому осередку української діаспори в США. Такі змагання проводилися й 1988 року – в рамках святкування Тисячоліття Християнства в Україні. Тоді майже 700 атлетів українських клубів Америки й Канади вийшли на спортивні майданчики, щоб продемонструвати свою спортивну майстерність.
У липні 2000 року вони знову зустрілися у Філадельфії, але тепер їх вже вітали представники самостійної України, а офіційну делегацію очолювали тодішній віце-прем’єр Микола Жулинський, член НОК України Володимир Бринзак. Мені пощастило побувати на цих змаганнях і передавати репортажі про футбольні матчі, тенісні й шахові двобої, та про майже не відомий у нас, але дуже популярний за океаном гольф.
Підготовка до Олімпіади-2008 проводилася під патронатом УСЦАК (Українська Спортова Централя Америки і Канади) на чолі з її багаторічним головою Мироном Стебельським, який походить з Борислава, а «Діловий Комітет» очолює ще один наш земляк із Самбірщини - Ігор Чижович, який також керує у Філадельфії українським осередком «Тризуб». Адже господарем цих змагань буде саме «Тризуб», на чиїх спортивних базах відбудуться матчі футболістів та волейболістів, на кортах зустрінуться тенісисти, за шахівниці сядуть шахісти, і лише плавання та гольф відбудуться у Горшамі.
Варто ще назвати учасників цих унікальних змагань, в яких українська молодь, дарма що вихована далеко від рідної землі предків, демонструє свою згуртованість вірність батьківській Україні. Отже, крім «Тризубу» з Філадельфії, приїдуть також спортсмени «Чорноморської Січі» (Нью-Джерсі), «Україна» і Шаховий клуб імені Степана Попеля з Баффало, «Україна», «Леви» і «Крила» з Чикаго, «Львів» (Клівленд), «Карпати» (Кліфтон), «Черник» (Детройт), УСК (Нью-Йорк), «Ватра» (Род-Айленд), «Україна» (Сиракузи), «Україна» (Торонто), яка щойно 30 червня відзначила 60-річчя з дня створення, «Крилаті» (Йонкерс), а також молодіжні організації «Пласт» і СУМ (Спілка Української Молоді). Як хвилююче звучать назви спортивних осередків наших земляків за океаном! Вони свого не забувають…

Іван ЯРЕМКО
Джерело: «Високий замок», http://www.wz.lviv.ua/pages.php?atid=66087