Кукурудза - стародавня культура, батьківщиною якої є Америка. У нашій країні вона вирощується в Краснодарському краї, а також в інших південних регіонах, наприклад, Волгоградській, Ростовській областях. Кукурудза не тільки надзвичайно смачна, а й найголовніше - є одним з найбільш корисних овочевих рослин.
Встигає "цариця полів" у липні-серпні і практично до кінця вересня балує нас своїми цінними качанами.

Як росте
Кукурудза дуже вимоглива до тепла, вона не переносить заморозків. Її насіння починає проростати при температурі 10 градусів (у деяких сортів +7-8). Оптимальна температура для росту і розвитку рослини - близько 20-ти градусів тепла. Кукурудза стійка до посух, але в той же час чуйна на полив. Брак вологи в період формування качанів призводить до дуже швидкого проходження фази молочної зрілості, що погіршує якість зерна і знижує врожайність. Також при дуже високій температурі знижується вміст цукру в зерні. Період вегетації різних сортів від сходів до повної стиглості складає 115-190 днів.
Кращі попередники кукурудзи - удобрені озимі, кормові, зернобобові або ранні овочеві культури. Грунт під посів готують з осені. У неї вносять органічні і мінеральні добрива. Сіють кукурудзу в порівняно пізній термін, тому навесні відведений для неї ділянку необхідно утримувати в рихлому і чистому від бур'янів стані.
Кукурудзу прибирають вручну, у фазі молочної стиглості зерен. Ознаками стиглості качана є щільне облягання його листовими пластинками, підсиханню країв обгортці, висихання ниток качана.

Чим корисна
1. Зерно кукурудзи має багаті харчовими і смаковими якостями: містить 5-8% цукрів, 10-12 - крохмалю, 3-4 - білка, близько 1%-жиру.
2. Вітаміни C, В1, B2, PP, мінеральні солі Ca, K, Mg, Fe, Na, P, Cl, S і інші елементи роблять її цінним продуктом, який по поживності перевершує зелений горошок, квасолю та інші овочі.
3. Зерна кукурудзи оздоровлюють шлунково-кишковий тракт. Також корисні при запорах.
4. Глутамінова кислота, яка міститься в кукурудзі, покращує пам'ять і обмінні процеси в головному мозку.
5. Екстракт зерен кукурудзи містить пектини, які мають протипухлинну активність.
6. Кукурудзяний крохмаль необхідний для живлення нервових клітин, тому кукурудзу особливо слід включити в свій раціон тим людям, які страждають захворюваннями нервової системи.
7. Також крохмаль необхідний для формування м'язових волокон, тому "налягати" на кукурудзу потрібно і тим, хто хоче збільшити свою м'язову масу і набрати масу тіла.
8. Молода молочна кукурудза очищає організм від накопичених шлаків і токсинів.
9. Кукурудза рекомендується дієтичного харчування при хворобі печінки, подагрі, нефриті, епілепсії.
10. Кукурудза забезпечує наш організм великою кількістю вітамінів і мікроелементами, тому вона рекомендується як зростаючому організму, так і всім іншим, хто піклується про своє здоров'я.

Як використовують
Зерна кукурудзи вживають в їжу вареними, консервованими, сушеними, смаженими, замороженими, печеними. З них роблять різні страви (салати, вінегрети, супи, запіканки, каші, рагу і т.д.). Тим часом, улюбленим річним ласощами, як дітей, так і дорослих є варена кукурудза , приготувати яку буде неважко навіть тим, хто далекий від таїнства кулінарії.

Готується кукурудза наступним чином:
Початки очищаємо (за бажанням) від листя. Розміщуємо їх у велику каструлю з холодною водою. Варимо в підсоленій воді до готовності (1,5-2 години). Потім зливаємо воду, даємо охолонути. Подаємо на стіл, зверху натер кожну кукурузку сіллю.

Смачного і міцного Вам здоров'я!

Автор: Вікторія Бобильова
Джерело: Корисна їжа