У Швейцарському Цюріху відбулося жеребкування плей-офф відбору до фінальної частини чемпіонату світу з футболу 2010-го року.
Нашим суперником у матчах 14 і 18 листопада буде Греція, до якої ми спочатку завітаємо в гості.
Збірна України вже грала з усіма «сіяними».
З початку Міленіуму наша збірна двічі зустрічалась із Грецією. І кожного разу за віртуальним показником за сумою двох матчів українці вигравали. У відбірній кампанії ЧЄ-2004 Україна перемогла Грецію вдома з рахунком 2:0. Утім, вирішальну гостьову гру ми грекам програли – 0:1. В підсумку «синьо-жовті» навіть не пробилися в плей-офф, а греки вийшли на свій в майбутньому чемпіонський турнір з першого місця. Вдруге ми зустрілися на шляху до фінальної частини ЧС-2006: українці здобули перемогу 1:0 на виїзді після домашньої нічиєї 1:1. Цей турнір став для України історичним - вона вийшла до фінальної частини і дійшла до чвертьфіналу Чемпіонату світу в Німеччині.
Іще в далекому 1996-му, коли нинішня зірка збірної Португалії Кріштіано Роналду був маленьким хлопчиком, Португалія зустрічалась з Україною у рамках відбору до Чемпіонату світу 1998 року. За загальним рахунком двох зустрічей ми розійшлися миром 2:2 (2:1, 0:1), але ані Україна, ані Португалія не потрапили до «фіналки» у Франції.
Зі збірною Франції ми двічі зустрічалися у відборах до чемпіонатів Європи. В останнє зовсім нещодавно, коли "відбиралися" на Євро-2008. На виїзді був програш 0:2, а вдома результативна нічия 2:2. В підсумку, Україна посіла лише четверте місце в групі.
Про зустрічі України з Росією та тією ж Францією потрібно згадати в контексті спільного відбору на Євро-2000. Спочатку ми перемогли росіян 3:2 вдома, а в останньому і вирішальному матчі турніру сталася справжня драма для росіян і щасливий фінал для українців: хто ж з футбольних вболівальників не пам’ятає історичний гол Шевченка у ворота Філімонова? Франція тоді посіла перше місце в групі, двічі розігравши з нами нульову нічию. Україна вийшла до плей-офф, де не змогла пройти Словенію.
Загалом, Національна збірна України з футболу має позитивний баланс з усіма потенційними суперниками з кошику «сіяних». Але цього разу ми отримали в суперники саме збірну команду Греції, з якою у нас найкраща статистика серед усіх, хто міг би зустрітися українцям на шляху до ЧС-2010 в ПАР.
Капітан збірної Південно-Африканської Республіки та гравець англійського «Евертону» Стівен Пієнаар на жеребкуванні «створив» такі пари:

Республіка Ірландія – Франція
Португалія – Боснія та Герцеговина
Греція – Україна
Росія – Словенія

Перші команди проведуть домашні зустрічі 14-го листопада, а 18-го гратимуть на виїзді. Президент ФФУ Григорій Суркіс і головний тренер Національної збірної України Олексій Михайличенко були задоволені нашим жеребом – залишилось тільки довести, що він приведе нас до головної мети – виходу до фінальної частини Чемпіонату світу.

За матеріалами: Інформаційний центр "Україна-2012"